地藏菩萨由大悲誓愿力，示现大梵王身、帝释身、声闻身、阎罗王身、狮象虎狼牛马身，甚至罗刹身、阴间身等无量很多异类之身，以教化众生，并特别愍念五浊恶世遭受苦楚众生，应众生所求而消灾增福，以成熟众生善根。地藏菩萨常变现很多化身济度众生，所以又称千体地藏。地藏菩萨以悲愿力救度一切众生尤其是阴间中的罪苦众生，所以示现阎罗王身、阴间身等广为罪苦众生说法。故一般又以阎罗王为地藏菩萨的化身。